不巧的是，今年是大选年，因此在抗疫的同时，各地还得维持选举尽可能不受影响。马里兰州的两党初选原本定在4月底，由于疫情，被延迟到了这个周末。

鉴于疫情，本州决定初选以邮寄选票为主，因此这几个星期各个选民陆续接到各自党派的初选选票。通常，选民登记的一个重要渠道是申请或者更新驾驶执照时，在车管所的表格上面顺便填写自己的政党属性。几十年来，我籍依然是中国籍，因此我从来没有填写过，但不知为什么也收到了共和党初选的选票，难道我党从来没有忘记我这个几十年前被加入的“老党员”？

共和党的总统候选人除了特朗普外，还有一位威尔德，他是原来麻塞诸塞州州长。当初能够在民主党占优势的麻州成为州长，有一定的运气，但是他能连任就说明确实有些能耐了。他是一个比较老派、温和的共和党人，小时候的梦想曾经是想出任驻墨西哥大使。当初，克林顿利用他的这个心理，特意提名他出任这个职务，让他在共和党内掀起内战，果然因为他在毒品立场上比较温和，被保守的同党同志否决了。前几年，他好几次想竞选总统，都没有吸引到多少注意力，这次他再次站出来挑战老特，看样子仍然只是重在参与。

同一张选票除了选举总统候选人之外，还用来选举本选区众议员、地方法院法官、出席党的全国代表大会的代表以及本地教育委员会的不分区(at-large)委员。

选举教育委员会委员对于本地普通居民来说，其实是最事关紧要、攸关切身利益的选举。这几年为了是否重新划分学区闹得不可开交，其他分区委员都寻求连任，各自挑战者最多只有一名，而现任不分区委员表示不再寻求连任，因此今年这个位置的选举特别激烈，一共有13名候选人争夺。

这个不分区委员并不分党派，本次初选就是要在这13名候选人里面选出两名，到11月的大选时再一决雌雄。这13位选举人里面一半支持划分选区已经进行的工作，另外一半则认为做得非常糟糕。目前的焦点似乎在一位白人男性候选人和一位华裔候选人之间。

为了这次选举，本地的华人也前所未有地投入，为了如何在这两位候选人之间选择吵得不可开交 ——那位白人坚决反对重新划分选区的选举诉求似乎更对一部分华人的胃口，其态度之激烈使得本州议员以及本地议员联名发表公开信批评他。另一方面，华裔候选人虽然也反对重划学区，只是没有那么激烈，而且似乎在其他一些亚裔选民心目中属于“自己人”，而且目前为止筹集到的竞选经费也领先他人。这些天不少微信群里，反复上演呼求、抗议、主动退群或者被动出群的戏码。

鉴于疫情，选举委员会表示在收到选票后会将选票隔离24小时，再启封、计算得票数。

随着选票一起寄来的还有一张回函信封，右上角注明了由收件方州选举委员会支付邮资——当然如果选民自愿为选举委员会节省资金的话，可以自己把邮票贴上。另外的好几张材料是关于如何投票的说明指南，包括如何画圈。本次选举鼓励选民把选票寄回，但是对于少数可能仍然希望亲身到选举站投票的选民，全州还是设立了几十个投票站，因此指南里面特别列出信息告知那些想直接投票的选民本地几家投票站的地址。

看了选票和说明，就明白了为什么共和党反对全面邮寄选票：选票没有任何的验证投票资格的栏目，更没有要求出示有关证件等，只是要求在寄出选票前，在信封背面签名宣示填写该选票者确有投票资格，而且就是信封上面标注的投票人。少部分选民也许会被随机抽中要求提供身份证明，但是绝大多数尽可直接填写或者干脆交给别人。这样，确实存在一定的作假可能：虽说签名处说明了如果作假可能会处以至多两年徒刑、罚款1000美元的处罚，但是这种空口宣示大概只能防住我这种君子。

我在收到共和党选票的同时，却也收到本州民主党亚太委员会的邀请，参加上周末本选区众议员民主党候选人就亚裔关心的议题举行的网上辩论会——不知道它们怎么有我电子邮箱的信息。

本选区原来的众议员本是一位成功的企业家，前两年刚选上议员，这次选举他想参加总统选举，怎奈他虽然是最早正式投入选举，却没有激起一点涟漪，大概由此心生彻底退出政坛的想法，连议员也不想干了。

参加辩论的是两位候选人，C女士是出生于军人家庭的一位政治学博士，原先是国会工作人员，两年前曾经挑战本州州长却在选举中失败，现在开设一家咨询公司，为国会议员们提供服务。兴许是见惯了议员们争辩的场面，她对于任何问题都能侃侃而谈，但总给人一种在说套话的感觉。

S先生是心理学博士，一直是社会工作者，身上没有那种老油子气息，但是他言谈举止又显得有些天真，让人对他能否在关键时刻和其他政客们争辩有些不放心。

为了这次初选，州竞选委员会做了不少的工作，所有的选票都是首先寄给各个选民，而且根据不同的选民选择，选票和相关指南需要印上不同的语言文字以方便每个族裔的选民都能在充分了解选举操作的信息基础上做出决定，可以想象其中的工作量之巨大。这当中出了一些小纰漏，比如少部分选民接到的选举程序指南使用的不是自己倾向的语言。为此，本地议会特地行文上级机构，要求州选举委员会举行紧急会议立即解决相关问题，以安选民之心。

在给州委员会的文件中，本地议会进一步质疑这次承包邮寄选票的私人机构的可信度。州选举委员会收到信件之后，在正式予以书面答复前，特意通过媒体公开解释了为什么会由该机构承包邮寄选票，并且表示选举结束后会再做全面的重新评估。鉴于极少部分的选票被邮局退回，选举委员会告诉迄今尚未接到选票的选民，可以如何与他们联系以获得应有的选票。